多読で語学力向上！その基本概念と効果を徹底解説

語学学習では「多読が良い！」と聞いたことがありませんか？
語学学習と一言で言っても、まずは文法や単語を学習したり、発音やリスニングの練習もあったり、テスト対策もと、やらなければならない事が色々あって、多読は後回しになりがちではないでしょうか。

でも、語学を習得するためには、多読は外せません。今回は多読の効果についてお伝えします。

多読とは？ そのアプローチと効果

多読とは、読んで字のごとく大量の文章を読んでいき、学習言語の文章に頭を慣れさせるというアプローチです。

日本の学校の英語教育では、文法や単語を覚えることと、精読により短めの文章の意味が正確に理解できるか、といったことが中心なので、あまり多読に馴染みがないといった方が多いと思います。ですが、多読は第二言語習得論という研究分野でもその効果が認められています。大量の文章を読みこなしていくうちに、その言語への抵抗感がなくなり、読解力や語彙力が自然と身に付いていきます。

98％が理解できるテキストを選べば良いのですから、基本的な文法や単語を覚えた語学初心者も気軽に始められます。興味が持てる内容のものを選んで、楽しく続けるのがコツです。

そして、各単語の意味や、構文を抑え、文章の意味を厳密に理解しながら読んでいく精読のアプローチとは使い分ける必要があります。

語学学習における多読のメリット

それでは、大量の文章を読んでいく「多読」には具体的にどんな効果があるのでしょうか。
以下、見ていきましょう。

• 自然な言語運用能力が身に付く
• 文章の理解スピードが上がる、なのでリスニング力も付く
• 基本的な単語やフレーズの運用能力が上がる
• ネイティブが話す時の感覚（脳の使い方）が身に付く
  

● 自然な言語運用能力が身に付く

1960年代から始まった第二言語習得論（Second Language Acquisition）という研究分野があります。ここでは語学習得にあたり自然な言語表現を身につけるため、大量のインプット、つまり、多読の必要性が指摘されています。
例えば、以下の英語の文章は、「あなたと結婚したい」という意味で、どれも文法的には正しく書かれています。

• I wish to be wedded with you.
• I want marriage with you.
• My becoming your husband is what I want.
• I desire you to become married to me.
• I want to marry you.

ですが、この中で自然な英語の表現は、最後の “I want to marry you.” のみです。これ以外の表現は文法的には正しいものの、ネイティブに話して伝わるかもしれませんが、不自然な表現であり、スムーズな会話とは言えないでしょう。
文法や単語をひたすら学習しているだけでは、自然で相手に伝わるような “I want to marry you.” は正解として選べない、または使えないといったことが起きます。

（参考文献：「外国語学習の科学ー第二言語習得論とは何か」白井恭弘著）

つまり、多読によって大量の文章に触れることにより、場面に合わせて、どのような言い回しが自然な表現になるかという感覚が身に付きます。多読により、話したり書いたりといったアウトプットのスキルの下地を作ることができます。

● 文章の理解スピードが上がる、なのでリスニング力も付く

英語、ドイツ語などのヨーロッパ系言語は文の中での単語の配置が日本語とは異なります。特に日本語の場合、動詞が最後に来ますが、ヨーロッパ系言語では、基本的に文の2番目にあります。

そのため、語学初級者の場合、主語の次に文の後半にある目的語や修飾語を確認してから、また文中の動詞を確認して、といったいわゆる「戻り読み」をしてしまいがちです。

ですが、多読をして、大量の文に触れていると、文中にある単語の並びをそのまま見ていっても、意味内容が頭に入り、「戻り読み」をしなくても済むようになります。文の中の品詞をその並びのまま理解していけると、リスニングも楽になります。

そして、多読により大量の文を読めば読むほど、文章の理解スピードが上がっていきます。これも読解に有利というだけでなく、リスニングにも効果があります。何故かというと、リスニングの際に、やはり自分の理解スピード以上の速さの音声には付いていけません。リスニングを伸ばしたいという方も、多読は必須となります。

● 大量の文章の中で基本的な単語やフレーズの運用能力が身に付く

多読により、大量の文章を読んでいくと、基本的な単語に何度も出会うことになります。例えば英語の動詞”make”などは、イディオムにも多様され、幅広い意味があります。「作る」というコアな意味から派生し、「何かに対して作用し状態を変える」、「何かを準備する、整える」、あるいは「物事を生じさせる、引き起こす」といった意味まであります。

● ネイティブが話す時の感覚（脳の使い方）を身に付ける

外国人が話をする時には、日本人とは脳の使い方が違っているようです。特にヨーロッパ系言語のネイティブは日本人と違い、会話の際に右脳のメタ認知機能を使っているということが最近の脳科学により分かってきました。

そのため、英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語などのネイティブはメタ認知機能により客観的に物事を捉えながら話をしています。彼らの脳の使い方は、文法や表現方法に以下のような影響を与えています。

• 主語（行為の主体者）を省略するのはNG
• 文中の単語の並びは、重要なものが先
• 時制の扱いが厳密
• 受動態よりも能動態を基本的に使う

また、このような文法や文中の表現のあり方が、日本語と違うだけでなく、彼らの話し方は大きく以下のような傾向があります。

• 結論を先に言う
• 物事全体を客観的に捉えた上で、論理の漏れなく説明する

そのため、日本人の感覚で会話を使用とすると、ネイティブには分かりにくいと思われがちです。文法や単語を学習するだけでは、越えられない壁があります。ネイティブの感覚を身に付けるためにも、多読により大量の文章に触れるのは、有効なアプローチです。

ヨーロッパ系言語のネイティブの脳の使い方については、是非こちらの記事もご覧ください。

多読を楽しむためのヒント

ここでは、あらためて多読用の本の選び方についてご紹介します。

• 語彙や文法を理解して、スラスラと読めるものを選ぶ
  （知っている単語が98％程度のもの）
• 興味があって読めるものを選ぶ

精読では難しめの短い文章を選んで学習していくのは良いですが、多読とは使い分けましょう。多読で難しいテキストを選ぶと挫折してしまい、学習上、苦い思い出が残ることになりかねません。易しめの文章を読みこなしたという達成感を積み重ねることで、次へのモチベーションに繋がります。

そして、興味が持てる内容のテキストを選びましょう。多読の効果が出るまでにはある程度の期間が必要となります。多読を続けていくための意欲を保つためにも、読むこと自体を楽しむことも重要です。毎日30分、あるいは１時間ほど多読をするなど、ルールを決めて継続しましょう。

まとめ

最後に多読の効果について、あらためて纏めてみます。

• 自然な言語運用能力が身に付く
• 文章の理解スピードが上がる、なのでリスニング力も付く
• 基本的な単語やフレーズの運用能力が上がる
• ネイティブが話す時の感覚（脳の使い方）が身に付く

多読により、言語運用のための感覚が身に付き、また理解スピードの向上によって、リスニング力にも繋がります。語学習得に向けて、多読は外せないプロセスであることがご理解いただけたのではないでしょうか。効果が出るまでに一定の時間はかかります。ですが、「急がば回れ」という諺の通りで、必ず効果がありますので、是非、トライしてみて下さい。